Een erfgenaam heeft recht op (een deel van) de nalatenschap, maar is ook aansprakelijk voor de schulden en de verplichtingen. Een legataris heeft alleen recht op een specifiek goed of een bedrag uit de nalatenschap, zoals dat in het testament is omschreven. Een legataris is niet aansprakelijk voor de schulden van de nalatenschap.
Een executeur moet bij de afwikkeling van een nalatenschap rekening houden met de wensen van de erfgenamen en deze volledig informeren over de afwikkeling. Het legaat wordt door de executeur afgegeven aan de legataris, waarmee het legaat is afgehandeld. De legataris heeft geen recht op inzage van het testament, wordt niet van de gehele afwikkeling op de hoogte gehouden en heeft geen inspraak op de manier van afwikkelen van de nalatenschap.
